今は楽観視するべき時ではないと思われるかもしれませんが、今こそ楽観視するべきなのです。ロータリー創立のずっと前から、人類は進歩と忍耐という能力を試すような重大な危機に見舞われてきました。ロータリーの時代になり、さらに数多くの悲劇に直面してきました。それを乗り越えて人類は今に至っています。そして、ロータリーは常に世界を癒すために尽力してきました。

どの危機も、再生と成長の機会なのです。新型コロナ危機が始まったばかりの頃、「ロータリーは機会の扉を開く」という会長テーマをサンディエゴで開催された国際協議会で発表しましたが、これは私が長年にわたって信条としてきた言葉です。

ロータリーは入会したクラブがすべてではなく、そのクラブを通じて機会の扉が開かれます。ほかの人たちや自分自身のために機会を生みだすために私たちは活動しています。小さなことでも、大きなことでも、ロータリーの奉仕行為は助けを必要としている人びとのために機会を生み出します。そして、ロータリーはあらゆる人びとのために、より豊かで、より有意義な人生を、世界中の友とともに中核的価値観に基づいて送るための機会の扉を開くのです。

政府や団体はロータリーの活動にとって大きな意味合いを持つ公衆衛生のパートナーシップへの理解を深めています。自粛生活の中で絆を求め、地域社会の助けになりたいと願う人びとは、ロータリーが創立以来掲げてきた理念を信奉するようになっています。

これは朗報ですが、これまで以上にロータリーが活躍する機会が増えているからといって、成功が約束されているわけではありません。世界は急速に変化しています。それは、今回の危機が始まる前からのことです。お昼の例会からオンラインの会合への移行が始まりつつありました。会合の大半がZoomやSkypeで行われるようになる前から、ソーシャルメディアで友情がつちかわれ、旧交が温められ、交流が行われるようになっていました。若い世代には奉仕への強い欲求があります。が、ロータリーのような団体で重要な役割を任せてもらえるのかどうか、違う種類のつながりを築く方がより大きな影響を及ぼせるのではないか、と私たちは問われています。今こそ、すべての選択肢を検討して、新しい方法を試し、ロータリーを未来に向けてそなえる時です。

コロナ禍で誰もが変化に適応せざるを得ませんでした。これはよいことです。ロータリーの新しい行動計画では、適応能力を鍛えるように呼びかけています。しかし、適応するだけでは充分ではありません。この新しい時代の問題に対処し、世界が切実に必要としているロータリーになるためには、私たちは変わらなくてはなりません。それも、劇的に。

それが、今年度だけでなく、今後のロータリーの課題です。理想を実現するための手立てを求めている若い世代の考えやエネルギー、やる気を心から歓迎し、新しい時代に合わせてロータリーを変えていけるかどうかは私たちにかかっています。これまでの活動をただそのままオンラインに移行するのではなく、デジタル時代に完全に適応した団体にならなくてはなりません。

世界はこれまで以上にロータリーを必要としています。今後何世代にもわたってロータリーが機会の扉を開いていくようにできるかどうかは私たち次第です

2020-21年度国際ロータリー会長
ホルガー・クナーク

この度、歴史と伝統ある東京荒川ロータリークラブの会長にご指名いただき、光栄に思います。また責任の重さを感じています。

未だ新型コロナウイルスの収束が見られない中、例会をはじめ新年度の活動を進めたいと思います。今年度は、ＰＥＴＳも地区協議会のセミナーもネットで行われました。ＲＩ会長のホルガ―・クナーク氏は、２０２０－２１年度テーマを＜ロータリーは機会の扉を開く＞です。野生司ガバナーもクナーク氏のテーマを踏襲します。

わがクラブのテーマは、＜広く大きな心で社会に貢献しよう＞とし、何か社会に役に立ちたいと思います。わがクラブでは、既に社会を明るくする運動、ホタルを育てる会、駅前清掃活動や各団体への支援を行っています。

そして今年度は、特にコロナウイルスという見えない敵と、医療関係者の協力を得て戦わなければなりません。また、会員の減少に歯止めをかけ会員増強をしなければなりません。委員会活動だけでなく、みんなで活動しましょう。

クラブ会員の健康と安全が確保されるまで、例会も開けません。政府の緊急事態宣言は解除されましたが、安全宣言には至っていません。会員の皆様と直接顔を合わせるまで、まだかなりの時間が必要かもしれません。

健康に気を付けて、頑張りましょう。